Selama ekspedisi pelatihan seni bela diri mereka di Cina, Ranma Saotome dan ayahnya Genma mengalami kecelakaan, yang kemudian menimpa mereka dengan kutukan—setiap kali mereka disiram air dingin, Ranma berubah menjadi seorang gadis, sementara ayahnya berubah menjadi panda! Hanya air panas yang dapat membalikkan perubahan ini, tetapi kontak lebih lanjut dengan air dingin membuka kembali masalah tersebut.
Sayangnya, masalah tidak berakhir di situ, karena Ranma mengetahui tentang pertunangannya dengan salah satu putri Soun Tendou, teman terdekat ayahnya. Selama pertemuan pertama keluarga, diputuskan bahwa Ranma akan menikah dengan Akane, putri bungsu, sebuah keputusan yang disambut dengan protes keras dari kedua belah pihak. Keduanya sama sekali tidak cocok, namun mereka dipaksa untuk tinggal di bawah satu atap. Status quo Ranma semakin menambah kekacauan, membawanya ke serangkaian situasi dan kesalahpahaman komedi yang, dalam skema yang lebih besar, mungkin justru itulah yang dia butuhkan untuk bekerja dengan Akane.
